川芎含挥发油、阿魏酸 (ferulic acid)，以及 4-羟基-3-丁基酽内酯 (4-hydroxy-3-butylphthalide)、川芎酽内酯 (senkyunolide)、高本内酯 (ligustilide)、川芎 (tetramethylpyrazine)、川芎酚 (chuanxiongol)、瑟丹酸 (sedanic acid)、 维生素 A、叶酸、甾醇、蔗糖、脂肪油等。
植物为了自保，表皮 (树皮) 中都藏有所谓主要油，都有杀菌的成分。如何杀菌？原来主要油中包含一种叫羟基晴 (hydroxynitrile glucoside) 的物质，可以被植物细胞中的一种生物催化剂 (叫糖  ”glucosidase〔) 分解成为有剧毒的氰化氢 (hydrogen cyanide)，用以破坏来袭细菌、真菌、小虫等细胞内的能量工厂 (见 Anne Vinther Morant, Kirsten Jørgensen, Charlotte Jørgensen, Suzanne Michelle Paquette, Raquel Sanchez-Perez, Birger Lindberg Møller, and Søren Bak, "beta-Glucosidases as Detonators of Plant Chemical Defense," Phytochemistry Vol. 69, Issue 9 (June 2008), pp. 1,795-1,813)。
糖 又叫水解，是一类能帮助身体健康操作的生物催化剂。它会分解脂肪 (lipase)，可以抑制引起发炎的白介素 (S-adenosyl homocysteine hydrolase)，又能帮助记忆 (ubiquitin hydrolase) (见 Mikako Sakurai, Masayuki Sekiguchi, Ko Zushida, Kazuyuki Yamada, Satoshi Nagamine, Tomohiro Kabuta and Keiji Wada, "Reduction in memory in passive avoidance learning, exploratory behaviour and synaptic plasticity in mice with a spontaneous deletion in the ubiquitin C-terminal hydrolase L1 gene," European Journal of Neuroscience Vol. 27, Issue 3 (February 2008), pp. 691-701)。
川芎能抑制血管平滑肌收缩，扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌缺氧状况及肠系膜微循环，并能降低心肌耗氧量，增加脑及肢体血流量，降低外周血管阻力；能降低血小板表面活性，抑制聚集，可预防血栓的形成；对宋内氏痢疾杆菌、大肠杆菌、及变形、绿脓、伤寒、副伤寒杆菌等有抑制作用。 |
