蜂蜜含果糖、葡萄糖、蔗糖、麥芽糖、葡聚糖、無機鹽 (主要是鎂、鈣、鉀、鈉、磷，其次是鐵、錳、銅等)、蛋白質、有機酸 (檸檬酸、蘋果酸、乳酸、蟻酸等)、主要油 (揮發油)、酵母、多種 類 (過氧化、澱粉、轉化、酯等)、維生素 A、維生素 B1、維生素 B2、維生素 B6、維生素 C、維生素 D、維生素 E、維生素 K、胡蘿蔔素、樹膠樣物質、蠟、色素、芳香性物質及花粉粒等。
療傷作用
蜂蜜作治療燒傷、潰瘍、皮膚損傷、化膿性創傷、外科手術後創傷等用，全球各地，世代相傳，而近代臨床測試，亦屢屢證明功效極佳 (見 P.C. Molan, "The Evidence Supporting the Use of Honey as a Wound Dressing," The International Journal of Lower Extremity Wounds Vol. 5, No. 1 〔March 2006〕, pp. 40-54)。
抗菌作用
蜂蜜有抑制和殺滅機體內外多種細菌的作用, 因此亦可治多種疾病。蜂蜜抑菌和殺菌功能隨蜜液濃度而變化，低濃度具有抑菌作用，高濃度具有殺菌作用。蜂蜜抗菌的原理，目前認為是滲透作用、蜂蜜所含過氧化氫和高酸度的關係 (見 "Honey as an Antimicrobial Agent" Waikato Honey Research Unit, Department of Biological Sciences, The University of Waikato ﹝November 16, 2006﹞)。
防癌及抗腫瘤
蜂蜜所含植物營養素，包括咖啡酸 (caffeic acid)、乙基咖啡 (methyl caffeate)，咖啡酸苯乙酯 (phenylethyl caffeate) 和 phenylethyl dimethylcaffeate 等，都在不同的研究中顯示防癌及抗腫瘤的功效 (見 Chia Chiao, Adelaide M. Carothers, Dezider Grunberger, Gregory Solomon, Gloria A. Preston and J. Carl Barrett, "Apoptosis and Altered Redox State Induced by Caffeic Acid Phenethyl Ester (CAPE) in Transformed Rat Fibroblast Cells," Cancer Research Vol. 55, Issue 16 〔August 15, 1995〕, pp. 3,576-3,583；及 Nada Orsolic, Anica Horvat Knezevic, Lidija Sver, Svjetlana Terzic, and Ivan Basic, "Immunomodulatory and Antimetastatic Action of Propolis and Related Polyphenolic Compounds," Journal of Ethnopharmacology Vol. 94, Issues 2-3 〔October 2004〕, pp. 307-315)。
對糖尿病患者的影響
一個研究顯示，身體吸收蜂蜜，較諸吸收蔗糖和果糖，胰臟不會因過量產出胰島素而造成血糖量起伏不定，對糖尿病患者較好 (見 P. Shambaugh, V. Worthington, and J.H. Herbert, "Differential Effects of Honey, Sucrose and Fructose on Blood Sugar Levels," Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics Vol 13, No. 6 〔July-August 1990〕, pp. 322-325)。
另一個研究顯示，蜂蜜較諸葡萄糖和蔗糖，能使糖尿病患者的血糖降低 (見 Noori S. Al-Waili, "Natural Honey Lowers Plasma Glucose, C-Reactive Protein, Homocysteine, and Blood Lipids in Healthy, Diabetic, and Hyperlipidemic Subjects: Comparison with Dextrose and Sucrose," Journal of Medicinal Food Vol. 7, No. 1 〔April 2004〕, pp. 100-107)。
對消化系統的影響
蜂蜜有緩瀉作用，縮短腹瀉時間 (見 I.E. Haffejee and A. Moosa, "Honey in the Treatment of Infantile Gastroenteritis," British Medical Journal Vol. 290, No. 6485 〔June 22, 1985〕, pp. 1,866-1,867)。
對心血管系統的影響
蜂蜜可降膽固醇和血脂，使血管舒張，改善動脈血液循環，避免食物中糖分引致的慢性心血管疾病如動脈硬化症等 (見 Alia Altamimi, Yumi Petrisko, Mee Young Hong, Lauren Rezende and Mark Kern, "Responses of blood lipids to consumption of honey versus sucrose in adult men and women," The FASEB Journal Vol. 22 〔April 2008〕, pp. 449-458)。
對免疫功能的影響
蜂蠟能明顯增強機體，對抗革蘭氏陰性病原體感染 (見 V. Dimov, N. Ivanovska, V. Bankova, and S. Popov, "Immunomodulatory action of propolis: IV. Prophylactic activity against Gram-negative infections and adjuvant effect of the water-soluble derivative," Vaccine Vol 10, No. 12 〔1992〕, pp. 817-823；蜂蠟能使巨噬細胞活化，增強機體免疫力 (見 R.O. Orsi, S.R.C. Funari, A.M.V.C. Soares, S.A. Calvi, S.L. Oliveira, J.M. Sforcin, and V. Bankova, "Immunomodulatory action of propolis on macrophage activation," Journal of Venomous Animals and Toxins Vol. 6, No.2 〔2000〕, pp. 205-219)。
蜂乳: 為工蜂咽腺分泌的乳白色膠狀物和蜂蜜配製而成的液體。甘，平。有滋補、強壯、益肝、健脾作用。用於病後虛弱，小兒營養不良，老弱體衰，傳染性肝炎，風濕性關節炎，胃、十二指腸潰瘍等。
自然界最有效率生物社群之一的蜜蜂，奉行一妻多夫制，歷千百萬年而不變。雄蜂努力侍候一隻蜂后，傳宗接代後，要面對被工蜂趕離蜂巢，飢寒交迫，曝屍荒野的命運。
為什麼一隻肥大懶惰的蜂后，能令整窩幾千隻工蜂任勞任怨、絕無異心、努力築巢、照顧幼蜂、採集花蜜？原來因為蜂后懂得「迷魂」。
一組在紐西蘭著名蜂蜜出產地 Dunedin 省的研究員，發現兩個很有趣的現象。首先，工蜂原來可以脾氣很大。令他們暴躁的神經傳導物，是一個可令情緒大漲的多巴胺 (Dopamine)。另外，蜂后有一個秘密武器，叫 Homo Vanillyl
Alcohol (HVA)，是一個訊息素 (Pheromone)，能抑制多巴胺。HVA 的揮發性很強。 HVA 被工蜂吸進身體後，能阻擋多巴胺，不讓它附上接受體上，令工蜂自然地火氣全消，柔順如小綿羊 (見 Kyle T. Beggs, Kelly A. Glendining, Nicola M. Marechal, Vanina Vergoz, Ikumi Nakamura, Keith N. Slessor, and Alison R. Mercer, "Queen pheromone modulates brain dopamine function in worker honey bees," Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, Vol. 104, No. 7, 〔February 2007〕, pp. 2460--2464)。 |
