當歸含有主要油 (揮發油),油中主要成份為蒿本內脂、正丁烯夫內脂、當歸酮、香荊芥酚等。另含水溶性成份阿魏酸、丁二酸、菸酸、尿嘧啶、腺嘌呤、豆甾醇 - D 葡萄糖 、香莢蘭酸、 吻螢光素等。此外,尚含當歸多糖,多種氨基酸、維生素 A, B12, E 及多種人體必需的多種元素等。
其主要油和阿魏酸能抑制子宮平滑肌收縮,而其水溶性或醇溶性非揮發生物質,則能使子宮平滑肌興奮。當歸對子宮作用取決於子宮的機能狀態而呈雙相調節作用。當歸有抗血小板凝集和抗血栓作用,並能促進血紅蛋白及紅細胞的生成;有抗心肌缺血和擴張血管作用,並證明阿魏酸能改善外周循環;此外,還有鎮靜、鎮痛、抗炎、抗缺氧、抗輻射損傷及抑制某些腫瘤株生長和體外抗菌作用等。
植物為了自保,表皮 (樹皮) 中都藏有所謂主要油,都有殺菌的成分。如何殺菌?原來主要油中包含一種叫羥基晴 (hydroxynitrile glucoside) 的物質,可以被植物細胞中的一種生物催化劑 (叫糖 〔glucosidase〕) 分解成為有劇毒的氰化氫 (hydrogen cyanide),用以破壞來襲細菌、真菌、小蟲等細胞內的能量工廠 (見 Anne Vinther Morant, Kirsten Jørgensen, Charlotte Jørgensen, Suzanne Michelle Paquette, Raquel Sanchez-Perez, Birger Lindberg Møller, and Søren Bak, "beta-Glucosidases as Detonators of Plant Chemical Defense," Phytochemistry Vol. 69, Issue 9 (June 2008), pp. 1,795-1,813)。
糖 又叫水解 ,是一類能幫助身體健康操作的生物催化劑。它會分解脂肪 (lipase),可以抑制引起發炎的白介素 (S-adenosyl homocysteine hydrolase),又能幫助記憶 (ubiquitin hydrolase) (見 Mikako Sakurai, Masayuki Sekiguchi, Ko Zushida, Kazuyuki Yamada, Satoshi Nagamine, Tomohiro Kabuta and Keiji Wada, "Reduction in memory in passive avoidance learning, exploratory behaviour and synaptic plasticity in mice with a spontaneous deletion in the ubiquitin C-terminal hydrolase L1 gene," European Journal of Neuroscience Vol. 27, Issue 3 (February 2008), pp. 691-701)。 |