当归含有主要油 (挥发油),油中主要成份为蒿本内脂、正丁烯夫内脂、当归酮、香荆芥酚等。另含水溶性成份阿魏酸、丁二酸、菸酸、尿嘧啶、腺嘌呤、豆甾醇 - D 葡萄糖 、香荚兰酸、 吻萤光素等。此外,尚含当归多糖,多种氨基酸、维生素 A, B12, E 及多种人体必需的多种元素等。
其主要油和阿魏酸能抑制子宫平滑肌收缩,而其水溶性或醇溶性非挥发生物质,则能使子宫平滑肌兴奋。当归对子宫作用取决於子宫的机能状态而呈双相调节作用。当归有抗血小板凝集和抗血栓作用,并能促进血红蛋白及红细胞的生成;有抗心肌缺血和扩张血管作用,并证明阿魏酸能改善外周循环;此外,还有镇静、镇痛、抗炎、抗缺氧、抗辐射损伤及抑制某些肿瘤株生长和体外抗菌作用等。
植物为了自保,表皮 (树皮) 中都藏有所谓主要油,都有杀菌的成分。如何杀菌?原来主要油中包含一种叫羟基晴 (hydroxynitrile glucoside) 的物质,可以被植物细胞中的一种生物催化剂 (叫糖 ”glucosidase〔) 分解成为有剧毒的氰化氢 (hydrogen cyanide),用以破坏来袭细菌、真菌、小虫等细胞内的能量工厂 (见 Anne Vinther Morant, Kirsten Jørgensen, Charlotte Jørgensen, Suzanne Michelle Paquette, Raquel Sanchez-Perez, Birger Lindberg Møller, and Søren Bak, "beta-Glucosidases as Detonators of Plant Chemical Defense," Phytochemistry Vol. 69, Issue 9 (June 2008), pp. 1,795-1,813)。
糖 又叫水解 ,是一类能帮助身体健康操作的生物催化剂。它会分解脂肪 (lipase),可以抑制引起发炎的白介素 (S-adenosyl homocysteine hydrolase),又能帮助记忆 (ubiquitin hydrolase) (见 Mikako Sakurai, Masayuki Sekiguchi, Ko Zushida, Kazuyuki Yamada, Satoshi Nagamine, Tomohiro Kabuta and Keiji Wada, "Reduction in memory in passive avoidance learning, exploratory behaviour and synaptic plasticity in mice with a spontaneous deletion in the ubiquitin C-terminal hydrolase L1 gene," European Journal of Neuroscience Vol. 27, Issue 3 (February 2008), pp. 691-701)。 |